分光光度计是利用分光光度法对物质进行定量定性分析的仪器，该仪器是食品厂、饮用水厂的必备检验设备。它的原理主要有以下几点：
一、分子吸收光谱的形成过程：
运动的分子外层电子----吸收外来外来辐射-产生电子能级跃迁---分子吸收谱。
二、由于各种物质具有各自不同的分子、原子和不同的分子空间结构，其吸光能量的情况也就不会相同。因此，每种物质就有其特有的、固定的吸收光谱曲线，可根据吸收光谱上的某些特征波长处的吸光度的高低判别或测定该物质的含量，这就是分光光度定性和定量分析的基础。
三、紫外分光光度法使用基于朗伯-比耳定律(Lambert-Beer)。朗伯-比耳定律是光吸收的基本定律，俗称光吸收定律，是分光光度法定量分析的依据和基础。
